El Gobierno nacional aprobó el ingreso al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) del proyecto minero Vicuña, desarrollado por las compañías BHP y Lundin Mining en la provincia de San Juan. La iniciativa contempla una inversión inicial de u$s9.700 millones y podría escalar hasta los u$s18.000 millones en las próximas etapas de desarrollo, convirtiéndose en uno de los mayores emprendimientos mineros de la historia argentina.
La aprobación fue anunciada por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien destacó que se trata del primer proyecto de cobre encuadrado bajo la categoría PEELP (Proyectos de Exportación Estratégica de Largo Plazo) dentro del RIGI.
Según las proyecciones oficiales, el complejo podría generar exportaciones superiores a los u$s2.600 millones anuales y más de 30.000 puestos de trabajo directos e indirectos durante su desarrollo y operación.
Un complejo minero de escala mundial
Vicuña integra los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, ubicados en el departamento Iglesia, en plena cordillera sanjuanina, y es considerado uno de los desarrollos cupríferos más relevantes del mundo.
Desde la empresa señalaron que la aprobación del RIGI constituye un paso clave para avanzar con la construcción de largo plazo del proyecto, que ya genera actividad económica y demanda de proveedores en distintas regiones del país.
La estrategia de desarrollo fue definida a comienzos de este año mediante una Evaluación Económica Preliminar (PEA), que estableció una ejecución en tres etapas para acompañar el crecimiento progresivo de la operación.
La primera fase contempla el desarrollo inicial del yacimiento Josemaría. Posteriormente se avanzará sobre los recursos de óxidos de Filo del Sol y, finalmente, se ejecutará la expansión vinculada a los recursos sulfurados y a la infraestructura necesaria para sostener el crecimiento futuro del complejo.
Producción proyectada durante 25 años
De acuerdo con la evaluación presentada por la compañía, el proyecto tiene capacidad para producir durante sus primeros 25 años de operación un promedio anual de:
- 395.000 toneladas de cobre.
- 711.000 onzas de oro.
- 22,2 millones de onzas de plata.
Estas cifras ubicarían a Vicuña entre los principales activos cupríferos a nivel global, en un contexto donde la demanda internacional de cobre continúa creciendo por su papel clave en la electrificación, la transición energética y el desarrollo de nuevas tecnologías.
Fuerte participación de trabajadores sanjuaninos
Actualmente el proyecto emplea a 2.615 trabajadores en todo el mundo, de los cuales 2.421 se desempeñan en Argentina.
Del total de empleados locales:
- 580 corresponden a puestos directos.
- 1.841 trabajan a través de empresas contratistas.
La compañía destacó además que el 92,6% de toda su nómina global es argentina y que más del 81% de los empleados directos provienen de San Juan.
En paralelo, trabajadores de las comunidades de Iglesia, Jáchal y Guandacol comenzaron a incorporarse a distintas tareas operativas luego de participar en programas de capacitación técnica y entrenamiento especializado para el manejo de maquinaria pesada.
Crece la red de proveedores locales
La expansión del proyecto también impacta sobre la cadena de valor regional.
Actualmente trabajan vinculadas a Vicuña unas 245 empresas proveedoras, de las cuales 150 tienen base en San Juan, lo que representa más del 61% del total.
Dentro de ese universo se destacan:
- 20 firmas radicadas en Iglesia.
- 130 empresas distribuidas en distintos puntos de la provincia.
Las compañías extranjeras representan menos del 4% de los proveedores activos.
Además, las contratistas generan actualmente 1.841 puestos de trabajo asociados a tareas de exploración, perforación, logística, transporte, mantenimiento y obras de infraestructura.
El cobre gana protagonismo en la minería argentina
La aprobación del RIGI para Vicuña refuerza la estrategia oficial de impulsar grandes proyectos vinculados a minerales críticos para la transición energética global.
El desarrollo conjunto de Josemaría y Filo del Sol posiciona a San Juan como uno de los polos cupríferos con mayor potencial del planeta y consolida al cobre como uno de los sectores llamados a liderar la próxima etapa de inversiones y exportaciones de la minería argentina.
Con una inversión que podría alcanzar los u$s18.000 millones y una vida útil proyectada de varias décadas, Vicuña se perfila como uno de los emprendimientos más relevantes para la generación de empleo, divisas y desarrollo productivo en el país durante los próximos años.
